В последние дни сентября 2003 года мир охватила невиданная вспышка заражения. Грибок кордицепс, ранее поражавший лишь насекомых, мутировал и научился существовать в человеческом организме. Он подчинял разум носителей, меняя их тела. В самый первый день пандемии строитель Джоэл, оказавшийся в её центре, потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в карантинной зоне Бостона. Её контролирует Федеральное агентство по ликвидации последствий катастроф. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор — без него не добраться до другого штата, где, возможно, живёт его брат. Неожиданно они встречают раненую командиршу повстанцев. Та предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на помощь. Нужно лишь провести через охраняемые территории строптивую девочку-сироту Элли, которой нет ещё и пятнадцати. За пределами зоны её будет ждать группа соратников.
Комментарии