Царь Салтан, проезжая через деревню, решил заночевать в одном из домов. Там он встретил Аннушку — девушку с добрым сердцем и простым нравом. Она сразу привлекла его внимание. Вскоре царь женился на ней, а позже у них родился мальчик.
Сёстры Аннушки и её мачеха тоже переехали во дворец. Но вместо благодарности они захотели больше власти. В их душах поселилась зависть.
Как-то раз царь уехал по делам. Воспользовавшись этим, женщины подменили письмо, которое должно было дойти до него. В новом послании говорилось, будто Аннушка родила неведомое существо, а не наследника. Салтан, прочитав ложь, разгневался. Он отправил приказ подождать его возвращения, чтобы разобраться во всём. Но это письмо тоже перехватили и заменили другим.
В итоге ни в чём не повинную царицу вместе с младенцем посадили в бочку, крепко заколотили и бросили в морские волны.
Комментарии